-         Te is �rzed igaz? – k�rdezte Jonas, nem el�sz�r, mi�ta a v�rosba j�ttek.

Igen, Nathan �rezte. Azt a nyugtalan�t� vibr�l�st a hely leveg�j�ben. Azt a megmagyar�zhatatlan rossz el��rzetet, ami minduntalan k�nozta. Egy s�m�nnak komolyan kellett vennie az ilyesmit.

Nyugodt l�ptekkel haladt v�gig a temet� parcell�i k�z�tt.

-         �szrevetted? – s�hajtott Jonas, agg�dva. – Itt nincsenek szellemek.

Nat tekintet�t v�gigj�rtatta a m�rv�ny t�mb�k�n. Sz�nt sz�nd�kkal kiker�lte a gyermekek s�rjait; az egyetlen hely, amit nyomaszt�nak tartott a s�rkertekben a sz�vf�jd�t�an kicsiny hantokkal tel�tett r�sz volt.
Id�nk�nt szeme el� ker�lt, egy-egy, mind�ssze n�vvel, vagy csal�dn�vvel ell�tott fejfa. Volt, aki m�r el�re megvette v�gs� nyughely�t. Az ilyenek a nev�k�n �s a sz�let�si d�tumon k�v�l semmit nem �rattak fel, hogy k�s�bb csak a hal�l id�pontj�t kelljen odabiggyeszteni. Nathan tekintete megakadt egy ilyen s�ron. Frederic O’ Neil sz�m�ra tartott�k fenn. De nem a szem�ly kil�te volt az �rdekes.

-         Rem�nykedj, Jonas, hogy ez csak valami t�ved�s vagy tr�fa. – ny�gte a sr�c. – Az kell, hogy legyen, k�l�nben…

Nem fejezte be. Csak elakad� l�legzettel b�multa, az O’ Neil s�rj�ra v�sett sz�let�si d�tumot. 1506. �s a sz�m m�g�tt nem �llt ott a hal�l id�pontja…

*

Molly az �r�asztaln�l �lt, ami szemben helyezkedett el a parkkal. Kiv�l� kil�t�s ny�lt az int�zet k�r�l elter�l� udvarra. De a l�nyt nem az foglalkoztatta. Ism�t a levelet tartotta a kez�ben. N�zte a bet�ket, elolvasta, �jra meg �jra, megn�zte a d�tumot. 2004. K�t �ve adt�k fel. Visszaeml�kezett a k�t �vre. Amikor, mint a f�nix, ami saj�t hamv�b�l �led fel, �gy gyulladt l�ngra ism�t �s ism�t lelk�ben a rem�ny. �s hogy milyen sz�vet t�p� �rz�s volt, amikor v�gleg meghalt. �gy �rezte, kett�szakad a lelke.

-         Apa… - suttogta f�j� sz�vvel �s v�gigsim�tott a pap�ron.

*

A k�rben �ll�k l�zas izgalommal buzd�tott�k a k�zd� feleket. Harc, harc! – k�nt�lt�k. Joe �tv�gott a b�m�szkod�k gy�r�j�n. A meg�rz�se helyes volt. Molly is a vereked� felek k�z�tt volt. A m�sik l�ny haj�t t�pte, gyomr�t �kl�zte. Recsegve szakadt sz�t a tinta k�k szoknya anyaga. Sz�tugrottak, hogy er�t gy�jtsenek, �sszeszedj�k magukat. Molly –nak v�rzett az orra, de ellenfele sem festett jobban. Joe biztosra vette, hogy elvesz�tette egy-k�t fog�t az �tk�zet alatt.
Ism�t egym�snak estek. Joe agg�dva leste, hogy k�zbe tud –e avatkozni. Kiss� f�ltette irh�j�t a l�nyok �les k�rm�t�l. A vereked�k a f�ldre ker�ltek. Molly ellenfele harisny�s l�bikr�j�t harapta, m�g az az � t�rd�nek visszahajl�t�s�n f�radozott. A helyzet kezdett eldurvulni.
A k�zdelem egy pillanat alatt �rt v�get; Molly –t arcba r�gta a m�sik l�ny, mire � a f�jdalomt�l felny�gve eleresztette. Joe egy pillanatra azt hitte, bar�tja el�jult. Nem csod�lkozott volna. De nem err�l volt sz�, ink�bb csak elk�bult, a f�jdalom k�nnyeket csalt a szem�be. Id�k�zben a harcos t�rs felkelt. S�nt�tott, el�gedett vigyora er�sen fogh�jas volt �s g�nd�r haj�t is megkurt�totta a Molly –val folytatott k�zdelem. De gy�z�tt.

A b�m�szkod� banda sz�tsz�ledt, v�llukon cipelve a gy�ztest. Molly –t a f�ld�n hagyt�k. Joe volt, aki odaugrott hozz� �s megpr�b�lta felh�zni a f�ldr�l. A l�ny k�zzel-l�bbal tiltakozott, imm�r s�rt, mint egy kisgyerek – Joe el�tt nem sz�gyellt.

-         Ne nyafogj! – korholta a fi�. – Kelj fel! Szedd �ssze magad!

L�bra �ll�totta Molly –t. �gy kellett egyens�lyoznia, mint egy tehetetlen rongybab�t. Bevitte a legk�zelebbi v�c�be. Megnyitotta az egyik csapot, az ernyedt l�nyt lerakta az egyik sarokban. Megnedves�tette zsebkend�j�t. Fogta �s elkezdte let�r�lni a r�sz�radt v�rt a l�ny arc�r�l, de ink�bb csak elm�zolta azt. Be sem kellett volna vizeznie a kend�t, Molly arc�t �gyis k�nny �ztatta.

-         El�g legyen! – csit�totta a fi�. – Megvertek m�r m�skor is, most mit vagy �gy oda?

Molly nem felelt, szapor�n szipogott. Joe nagyot s�hajtott, folytatta az arcm�zol�st. Mikor v�gre megpillantotta a l�nyt a kosz alatt, megvizsg�lta.

-         Nem t�rt el az orrod. – �llap�totta meg szak�rt�n.

Felh�zta a l�nyt a f�ldr�l. Egyik karj�t �tvetette a saj�t v�ll�n, oldalazva vitte be �t a szob�jukba. Lerakta az �gyra. Ism�t megn�zte.

-         Lesz majd egy sz�p monoklid. J�l megy majd a lila sz�n�vel az egyenruh�dhoz.

-         Nagyon vicces. – ny�gte a p�rn�ba Molly.

-         Hozok jeget a szemed al�, csak �ruld el, mit�l vagy ennyire kibukva!

-         Megvert engem… - szipogta a l�ny �s kis�rt, smaragdz�ld szemeit a fi�ra emelte. – Hogy lehetn�k annak a karate sulinak a rekl�marca, ha m�g ez a kis liba Emily is megvert? Gyenge vagyok.

-         H�lye vagy, nem gyenge. – s�hajtott a fi�. – Hozok jeget.

Sajn�lta zaklatott bar�tn�j�t. Alig l�pett ki a szob�jukb�l, Tim –be szaladt bele.

-         Mi t�rt�nt? – k�rdezte a fi� aggodalmas k�ppel. Bizony�ra hallott a t�rt�ntekr�l.

-         Semmi. – felelt Joe kurt�n, elutas�t�an.

-         Seg�thetek?

-         Igen. Azzal seg�ten�l, ha elmenn�l! – mordult r� a fi�.

-         Tess�k?

Nathan zavarodottan �llt Joe el�tt.

-         Eddig kiv�l�an megvoltunk n�lk�led. M�g p�r �v �s �n nagykor� leszek. Meg�llok majd a saj�t l�bamon �s kiszabadulok innen. Akkor magamhoz vettem volna Molly –t. �s �l�nk boldogul. Erre j�ssz te �s mindent �sszezavarsz. Teljesen felzaklattad. Az �n er�s haveromb�l egy b�g�masin�t csin�lt�l!

F�lrel�kte a fi�t.

Nathan elk�pedve b�mult ut�na.

-         Komolyan ez�rt r�gott be r�m? – h�ledezett.

-         Te t�nyleg nem �ted mi az igazi oka az eg�sznek? – k�rdezte Jonas.

Ebben a pillanatban ny�lt az ajt�. A megviselt Molly �llt el�tte. Nathan –t furcsa, eddig nem is ismert �rz�s fogta el; a testv�ri szeretet. Sz�ve magsajdult a l�ny sz�tvert arca, v�r�sre s�rt szeme l�tt�n.

-         Tim? – nyikkant Molly. – Te itt vagy?

-         Amint l�tod. – vont v�llat a fi�.

-         �hm… h�t gondolom hallott�l a vereked�sr�l. – motyogta elhal�an a l�ny.

-         Igen. J�l vagy? Nagyon cs�ny�n elb�nt veled?

-         H�t ez�rt a csaj is kapott egy p�rat. – bizonygatta Molly. Hagyta, hogy Nat is v�gigm�rje, ellen�rizze hegeit. Azt�n komoran s�hajtott. – Meg�rtem, ha t�bb� nem akarsz edzeni engem.

-         Mit besz�lsz? – Nathan a kezeibe fogta a l�ny arc�t. – M�r mi�rt ne akarn�k veled dolgozni? Senkiben nem l�ttam m�g ennyi �leter�t �s kitart�st, mint benned. Kem�nyen dolgozt�l. Igen, most csat�t vesztett�l. De ez nem az utols� eset volt, �s bizony�ra nem is az els�. Ne sz�vd mellre. Mindenb�l tanulsz egy keveset. �s a szememben nem jelentesz kevesebbet, mint eddig.

Molly erre a nyak�ba vetette mag�t �s szorosan �t�lelte. Nat viszonozta.
Egyik�k sem vette �szre, hogy a folyos� v�g�n felt�nik Joe. Egy rongycsom�ba jeget csavart, amit arra sz�nt, hogy Molly azzal h�s�thesse az arc�t. �m amikor megl�tta az �lelkez� p�rt, elernyed� kez�b�l kihullott a j�g, szil�nkokra t�rt, olvadozni kezdett a f�ld�n. Joe sarkon fordult �s elrohant. Nat �s Molly err�l mit sem sejtett.

*

Molly belopakodott a szob�ba. Odabent m�r s�t�t volt, Joe a fal fel� fordulva hevert az �gyon, izmos h�ta kecses �vben hajlott.
Molly, miut�n besz�l Tim –nek a vereked�sr�l, lement vele edzeni. Eg�sz d�lut�n meg�ll�s n�lk�l gyakoroltak. Ugr�sokat, r�g�sokat, szalt�t. De v�gzett guggol�st, fekv�t�maszt, fel�l�st sz�z�val. Azt�n felment az int�zetbe, elgy�t�rt izmait a zuhany alatt massz�rozta egy kicsit, majd frott�rk�penybe b�jt, szorosan �sszeh�zta mag�n �s most itt volt. Csak nehezen �llta meg, hogy ne szisszenjen fel, mivel minden mozdulat k�nz�s volt sz�m�ra; az izoml�z m�r most el�vette, belegondolni sem mert, mi lesz ebb�l a holnapi napra. �gy �rezte, musz�j megosztani a siker�lm�nyt bar�tj�val. De m�g ink�bb, meg akarta k�sz�nni, hogy �sszekanalazta a buny� ut�n. H�l�s volt a sr�cnak. Csendben a fi� �gya mell� telepedett.

-         Joe… - sz�longatta halkan a fi�t, de erre csak �lmos ny�sz�rg�s volt a v�lasz. – Biztos alszik m�r.

Gyeng�den homlokon puszilta. Azt�n, igyekezve, hogy ne csapjon zajt, a f�rd�k�peny spanyolfala m�g�tt gyorsan pizsam�t h�zott. F�l perc m�lva elny�lt a takar� alatt �s j�les� s�hajjal vette tudom�sul, hogy agyon ny�zott izmai v�gre megpihenhetnek. A kimer�lts�g hamar leter�tette. Alig egy negyed �ra m�lva m�r csak �lmos hortyog�s�t lehetett hallani.
Ek�zben Joe, aki eddig is �beren figyelt, visszafordult a h�t�ra, karjait a feje al� rakta, �m el�bb, szinte hitetlenkedve meg�rintette homlok�t, ahol a l�ny megcs�kolta.

*

Nathan beh�zta a f�gg�nyt a motelszoba ablaka el�tt. A vetett �gy m�r cs�b�totta. El�bb azonban gyorsan fogat mosott. Mikor v�gzett, Jonas –hoz fordult.

-         Sz�val azt mondod, Joe f�lt�keny r�m?  - vette fel, a kor�bban megkezdett besz�lget�s fonal�t. -Mert azt hiszi, hogy van valami k�ztem �s Molly k�z�tt?

-         Azt. – b�lintott Jonas.

-         De Molly a testv�rem! �n nem �gy �rzek ir�nta.

-         De � ezt nem tudja. – eml�keztette a n�hai kal�z. – A szem�ben te Tim vagy az egyszer� sr�c, aki r�hajtott a l�nyra, akit, m�r szerintem, szeret.

-         Szerelmes bel�?

-         M�sk�l�nben mi�rt lenne f�lt�keny? Nagyon szeretheti a l�nyt. Hallottad hogy besz�lt; azt mondta, ha el�g id�s lesz, mag�val viszi. �gy tervezi, mind�r�kre egy�tt maradnak. Vele akarja le�lni az �let�t. Komolyak a sz�nd�kai. Kev�s ilyen hat�rozott fi�t ismertem. 

-         Nem is tudtam, hogy ennyire szak�rt� vagy a sz�v�gyekben. – vigyorodott el a sr�c.

-         Egy kal�z �let�ben nem csak a tenger a fontos. A n�k is legal�bb ekkora teret kapnak. – vallotta be a n�hai.

Nathan lekattintotta az �jjeliszekr�nyen �ll� l�mp�t.

-         �s szerinted Molly viszonozza az �rz�seit? – k�rdezte m�g a s�t�tb�l.

-         Azt csak � tudhatja. – felelte Jonas sejtelmesen.

*

Molly az �t�s erej�t�l elv�g�dott, gurult egy keveset a f�ld�n. De nem adta fel. Ny�gve kinyomta mag�t �s kik�p�tt. Vetett egy d�h�s pillant�st Joe –ra, aki f�l�nyes vigyorral nyugt�zta sikerrel bevitt tal�lat�t. A fi� mindk�t �kl�t feltartva, behajl�tott t�rddel v�rta Molly k�vetkez� l�p�s�t. A l�ny felt�p�szkodott, leporolta ruh�j�t. A k�zd�t�rnek kinevezett homokkal behintett f�ldter�let sz�l�n Tim j�rk�lt fel-al�, figyelve kett�j�k mozdulatait. Most megtorpant �s odaki�ltott Molly –nak.

-         Egy alkar v�d�ssel meg tudod akad�lyozni. K�v�lr�l ind�tod, a f�ledt�l �s befel� viszed. Joe, csin�ld ezt m�g egyszer! Te meg Molly tedd, amit mondtam. Rajta!

Fel�lltak egym�ssal szemben. Joe sz�lesen vigyorgott. „Mindj�rt let�rl�m azt az ostoba mosolyt a k�pedr�l!” – fogadkozott Molly gondolatban �s erre � sem �llhatta meg nevet�s n�lk�l. A k�zdelem nem v�rre ment, csup�n edzettek.
Joe el�re �t�tt, a l�ny gyomra fel� – �m ellenfele alkar v�d�se megf�kezte.

-         Sz�p. – b�lintott Tim.

A k�zd�k sz�tv�ltak. Molly elvette a t�r�lk�z�t, amit Tim fel� ny�jtott, megt�r�lte verejt�kez� homlok�t. A fojt�an hideg reggelben �k csak p�l�t viseltek; kimelegedett test�k g�z�lg�tt.
Nathan gyorsan kab�tot ter�tett Molly v�ll�ra. Igyekezett �szre sem venni Joe inger�lt pillant�sait. A sr�c maga is pul�verbe b�jt �s nagyot h�zott az oda k�sz�tett �sv�nyv�zb�l.

-         Nagyon j�k vagytok. Sz�pen haladunk. Gyorsabban is, mint hittem. Ilyen temp�ban csakhamar �tadok mindent, amit tudtam. – dics�rte a megf�radt p�rost. – Azt mondom, m�r el�g is volt. Menjetek be, zuhanyozzatok le �s a t�bbi. D�lut�n m�g gyakorolunk egy keveset.

-         J�l hangzik. – s�hajtott fel Molly. Felkelt a f�ldr�l, ahov� elcsig�zottan lerogyott �s megindult az int�zet fel�. Azt�n megtorpant, visszan�zett a fi�kra. – Ti nem j�tt�k?

-         �n m�g maradn�k egy kicsit. – ny�jt�zott Joe.

-         Rendbe szedem a helyet magunk ut�n. – magyar�zkodott Tim.

Molly v�llalt vont �s folytatta �tj�t.

*

Mikor a f�rd�szob�ba l�pett, egyb�l l�tta, hogy nincs egyed�l. Emily a t�k�r el�tt toll�szkodott. K�cos, g�nd�r, sesz�n� haja az �gt�j minden ir�ny�ba meredezett. Fogatlan vigyort meresztett a feh�r k�peny�ben t�tov�n �csorg� Molly –ra.

-         Csinos monokli.

A cukkol�st�l egyb�l megj�tt a m�sik l�ny hangja.

-         Na mi van, visszav�g�t akarsz?

Emily elfordult a t�k�rt�l �s kitart�an vigyorgott:

-         Ak�r itt �s most.

A be�ll� fesz�lt csendben csak az egyik zuhanyf�lke cs�p�g� csapja hallatott zajt. Molly az egyik �lt�z�f�lke ajtaj�ra dobta a t�r�lk�z�j�t. Azt�n elfordult Emily –t�l �s vetk�zni kezdett.

-         Nem �rdekelsz. – mondta nemes egyszer�s�ggel.

Ezzel alaposan felpaprik�zta a k�teked�t; a l�ny �sellens�ge volt, els� int�zeti napja �ta. Emily kezdte a verseng�st. El�sz�r nem is eg�szen ny�ltan. De hamar nyilv�nval�v� v�lt, hogy a sek�lyes csaj sz�nalmas kis �let�t egyed�l az t�lti ki, hogy mindenben fel�lm�lja Molly –t. A tanul�s ter�n nem volt neh�z; vet�lyt�rsn�je nem volt ugyan buta. Ink�bb csak az akar�s hi�nyzott bel�le. Ahelyett, hogy odafigyelt volna a tan�rokra folyton keresztbe tett nekik, g�nyolta �ket. Molly k�vetkezetesen ut�lt mindent �s mindenkit, aki az int�zethez tartozott. Ez al�l csak Joe volt kiv�tel �s egyetlen magyartan�r; az egyed�li, akinek az �r�j�n Molly nem a rendbont�ssal volt elfoglalva.
Teh�t Emily hamar elh�zott; sz�mtalan �t�se ott g�mb�ly�d�tt, m�g Molly csak a szaktan�ri- �s igazgat� int�seket tudta volna felmutatni. Emily m�gsem el�gedett meg. Az egyetlen dologban pr�b�lta legy�zni a l�nyt, amiben j� volt, amit szeretett. A sportban. Amelyik versenyen Molly ott volt, ott � is. Sosem nevezhettek egy csapatban, mert folyton egym�s ellen j�tszottak, nem egym�s mellett.

Molly hamar belef�radt; b�k�t aj�nlott, de csak m�g jobban meggy�l�ltette mag�t. V�g�l m�r ott tartottak, hogy heti rendszeress�ggel �sszebuny�ztak. Emily csak nagy ritk�n nyert. A vereked�s ellenfele specialit�sa volt.

Id�k�zben Molly m�r megnyitotta a zuhany csapj�t. Emily felh�zta mag�t.

-         Ne ford�ts nekem h�tat! – kiab�lta, Molly –hoz l�pett �s megragadta a l�ny v�ll�t.

Azt a tr�kk�t alkalmazta, amit Tim mutatott. Megfogta Emily kez�t, levette a v�ll�r�l �s kicsavarta. T�rdre k�nyszer�tette a t�mad�t. �ppen �gy tartotta, hogy ne t�rje el a csukl�j�t, de megfelel� m�rt�kben f�jdalmat okozzon.

-         Lesz�lln�l r�lam? – sziszegte indulatosan.

Emily –nek csak egy k�nnyes b�lint�sra futotta; erre elengedte. A l�ny kisslisszolt, � pedig v�gre lef�r�dhetett.

*

Joe �s Nathan hallgat�lagosan b�k�t k�t�tt. Nem pr�b�ltak haverkodni, nem balh�ztak �ssze; nem sz�ltak egym�shoz, de �sszetartottak, mert mindkett�j�k, �s Molly �rdeke �gy k�v�nta. �ppen az aznapi edz�shez levitt sportszereket vitt�k vissza az int�zetbe. Ahogy haladtak, egym�s mellett, n�m�n, egyszerre hallott�k meg a dulakod�s zaj�t.

Futva k�zeledtek a hang ir�ny�ba. M�r mindketten tudt�k, hogy ak�rmi t�rt�nik is, Molly –t a legs�r�j�ben tal�lj�k. Igazuk volt.
Oda�rve azt pillantott�k meg, hogy bar�tjuk egy sz�l k�penyben hadakozik a l�nnyal, akivel m�r kor�bban is �sszekapott.
Joe tudta ki a l�ny; Emily vak d�hvel, gy�v�n �t�tt, Molly eleg�nsan h�r�tott. Kiv�l�an alkalmazta a fel�lr�l �s k�v�lr�l ind�tott alkar v�d�seket, amiket csak az im�nt tanult. V�g�l oldalra r�gott; a mozdulatba cs�p�j�t is belevitte, sarokkal �rte el Emily gyomr�t. A l�ny h�tra rep�lt, h�pogott, leveg�h�z sem jutott a meglepet�st�l �s a f�jdalomt�l. Molly harciasan visszah�zta a v�ll�ra, lecs�sz� f�rd�k�peny�t.
A k�t sr�c m�g egy f�l pillanatig elh�lve b�mult; azt�n �r�mujjong�sban t�rtek ki.

-         Sz�p volt Molly! – rivalgott Joe, tenyer�t ny�jtotta a l�nynak, akit�l kapott egy pacsit.

-         Gy�ny�r�en harcolt�l. – ismerte el Nathan. – �gy verekszel, int egy val�di harcm�v�sz.

*

A f�nyes gy�zelem �r�m�re az este a Tombol� �k�l c�m�, klasszikus Pailong film megn�z�s�vel �nnepeltek. R�juk esteledett, mire a k�t �r�s mozi csoda v�get �rt. Nathan –nak indulnia kellett.
M�r �pp a kab�tj�t vette, mikor Molly felkelt a t�v� k�sz�l�k el�l �s meg�llt vele szemben.

-         Nem �rultad el, mi�rt �ppen engem v�lasztott�l ki erre a feladatra.

Nat t�n�d�tt, mit v�laszoljon. V�g�l �gy d�nt�tt, igazat mond; legal�bb is r�szben.

-         Ismertem az ap�dat. – ez igaz volt. Elv�gre ugyanaz volt az apjuk.

�m Molly nem �gy reag�lt ahogy v�rta. Nem ugrott a nyak�ba, k�nnyekig meghat�dva. S�t, ink�bb elkomorult.

-         �. – csak ennyit mondott. – Sz�val az �reg m�g nem felejtett el teljesen. �s mi ez a nagy m�lt id�? T�n m�r nem ismered?

-         Molly… � meghalt.

Molly ajka kiny�lt a meglepetts�gt�l �s megremegett; szem�t k�nny futotta el. De az eg�sz csak egy pillanatig tartott. Megr�zta mag�t �s m�r nem l�tszott rajta semmi.

-         Hm… k�r �rte.

Nathan m�rges lett; hogy lehet a l�ny ennyire nem t�r�d�m?

-         Most tudod meg, hogy meghalt az ap�d �s csak ennyire futja t�led? – ripakodott r�.

-         Mi�rt, mit csin�ljak, rendezzek k�nnyes jelentet? �n sem �rdekeltem �t, � sem �rdekel engem.

-         Mir�l besz�lsz? – vitatkozott tov�bb a fi�. – � rendes ember volt.

-         ��� nagyon! – kapta fel a vizet Molly. – K�t �ve �rt egy levelet, amiben �gre-f�ldre esk�d�z�tt, hogy majd �rtem j�n. K�t �vig hittem neki. Azt�n r�j�ttem, hogy hitegetett csup�n. M�r �ppen el�gszer s�rtam nedvesre a p�rn�m miatta. T�bbet nem teszem.

-         Molly… - enyh�lt meg Nathan. – hallgass meg…

-         Nem, Tim, most te hallgass meg; engem m�r nem �rdekel. Csak ne eml�tsd �t t�bb� �s vigy�l el innen! Nem kedvelem az ap�mat. Arra nem volt ideje, hogy elj�jj�n �rtem; de mindenf�le haverjainak az�rt csak dicsekszik, hogy van egy l�nya, eg�sz j� h�sban, biztos j� kis harcos lenne bel�le.

-         Molly! – ki�ltott fel Nat, mert a l�ny annyira belelend�lt, hogy m�sk�pp nem tudta bel�fojtani a sz�t. – Az ap�d… k�t �ve halt meg. Minden bizonnyal nem sokkal azut�n, hogy meg�rta azt a levelet. Ez�rt nem tudott elj�nni �rted…

F�ltestv�re k�pni-nyelni nem tudott. Azt�n elfordult Nathan –t�l �s kiv�gtatott az ajt�n.
Nat �rtetlenkedve fordult Joe fel�.

-         Most meg hov� ment?

-         Nem tudom.

Joe vissza�lt a fotelbe �s csatorn�t v�ltott a t�v�ben.

-         Ezt nem �rtem. Nem mutatja ki az �rz�seit. Hiszen meghalt az apja �s m�g egy k�nnyet sem ejtett. – cs�v�lta a fej�t Nathan.

-         Mit csod�lkozol ezen? Ez egy int�zet. Itt, aki gyenge, aki kimutatja azt, amit gondol, vagy �rez, kegyetlen�l kik�sz�tik.

-         De mi�rt?

-         Ki tudja. A gyerekek n�ha kegyetlenek. Molly –val keserves �ron tanultuk ezt meg. Sz�val vagy �gy csin�l, mintha �rzelmileg egy k�szikla szintj�n �llna, vagy eg�sz biztosan fel�rlik.

-         Szeg�ny l�ny. El�rulod hov� ment?

-         Keres egy helyet, ahol kib�gheti mag�t.

Nat felpattant. Kil�pett a szob�b�l. Egy vastag testbe szaladt, egy k�k koszt�mbe bugyol�lt, oszlopszer� alakba. Az igazgat�n� megfogta a v�ll�t. Kimanik�r�z�tt k�rme a fi� h�s�ba mart.

Nathan –t rossz �rz�s ker�tette hatalm�ba, de most csak a testv�re �rdekelte. Ha Molly itt j�tt el, az igazgat� n�nek l�tnia kellett.

-         Hol van Molly? – k�rdezte �s megpr�b�lta kir�ntani mag�t a kellemetlen fog�sb�l.

-         A testv�re elj�tt �rte �s �pp most veszi mag�hoz.

-         Ezt nem �rtem. – h�ledezett Nat. – Hiszen �n vagyok a testv�re.

-         Nem is kell, hogy �rtsd. – mosolygott az asszony kegyetlen�l.

A s�t�t folyos�n h�z�d� sz�mtalan ajt�k n�melyike m�g�l emberek l�ptek el�. Talpig feket�ben voltak, s� maszkban, amin szemet v�gtak �s orrny�l�st a l�legz�shez. K�rbevett�k �ket. Az egyik el�re l�pett, kez�t ny�jtotta Nathan –�rt. A fi� h�tra r�gott, �p l�gy�kon tal�lva az illet�t, akit �gy, l�v�n, hogy f�rfi volt, j� p�r pillanatra harck�ptelenn� tett. Kirontott a t�mad�k sz�k�l� gy�r�j�b�l �s szaladt a folyos�n, arra, amerre Molly –t sejtette.
Hamarosan megl�tta. Az el�t�rben, a port�n�l �lelt, egy vad idegen fi�t.

-         Molly! – ord�tott teli torokb�l.

A l�ny fel� fordult, arc�n boldog mosollyal.

-         Tim, � a tes�m, Nathaniel Daves! – kiab�lt vissza.

Ek�zben a fekete ruh�s �ld�z�k be�rt�k Nathan -t �s f�ldre tepert�k. Molly �rtetlen�l figyelte a kibontakoz� jelenetet. Az �l Nathan f�lt�n mag�hoz h�zta �t. Ek�zben Nat mindent megtett, hogy a l�ny tudt�ra adja az igazs�got.

-         Molly � nem a testv�red! � nem Nathan Daves.

Mivel testv�re m�g mindig �rtetlenked� k�pet v�gott, ism�t felord�tott.

-         �n vagyok Nathan Daves!